La version en français suit…

Across the world, AI data centres are emerging as the backbone of modern digital economies. They’re no longer buildings in the background—they’re strategic anchor assets that attract investment, modernize industries, strengthen cybersecurity, and accelerate productivity across entire regions. For New Brunswick, they represent a generational opportunity to reshape our technology sector and elevate our position in Canada’s AI economy. 

The construction of a data centre brings multi‑year jobs, local procurement, and engineering expertise. But the sustainable value begins after the facility is built. AI‑grade compute infrastructure sparks long‑term ecosystem growth, modernizes industries, and elevates a region’s relevance in the global digital economy.  

We’ve seen this kind of transformation before. When NBTel built world‑leading digital infrastructure, it didn’t just improve communications—it changed our economic trajectory and put New Brunswick on the national map. AI data centres carry that same potential, but on a much larger scale. Frontier‑grade compute can draw in secondary AI and cloud companies, builds a stronger digital backbone for local firms, and positions the province as a credible node in the global AI supply chain. 

The benefits ripple outward. A global AI tenant accelerates adoption of AI tools across businesses and government, boosting productivity and competitiveness. It strengthens Canada’s data sovereignty by enabling secure domestic storage and compliance with emerging national AI regulations. It elevates New Brunswick’s tech brand, signalling to investors and founders that this province can support advanced digital infrastructure. It brings new partnerships, new training programs, and new career pathways for youth. And it creates real economic spin‑offs for local firms—from fibre and networking specialists to engineering, electrical, and construction companies. 

For TechImpact and our 90 members, this is more than infrastructure—it’s a catalyst. With the right policy framework—transparent, efficient, and mindful of ratepayers—New Brunswick can unlock long‑term ecosystem growth, attract new AI‑centric companies, and build a future‑ready workforce. 

In collaboration and partnership with the Atlantica Centre for Energy and New Brunswick Business Council, we completed a discussion paper titled Powering the Digital Economy:  A Practical Framework for Data Centre Development in Atlantic Canada that outlines five practical evaluation criteria and an Annex A which compares those five criteria directly with New Brunswick’s proposed framework.  It also identifies areas of alignment and suggested clarification.  

The three organizations brought complementary perspectives on energy, economic development and technology, reflecting the cross-government nature of the opportunity and the need for a coordinated approach. 

These documents are intended to support an informed, coordinated discussion about how New Brunswick can assess and potentially pursue data centre investment in a manner that supports economic growth while addressing energy, infrastructure, workforce, fiscal and broader public-policy considerations. 

Read the joint letter to government prepared by Atlantica Centre for Energy, New Brunswick Business Council and TechImpact by clicking here. To read the Discussion Paper, click here.

+++ 

Centres de données dédiés à l'IA : pourquoi ce moment est important pour le Nouveau-Brunswick 

À travers le monde, les centres de données dédiés à l’IA s’imposent comme la colonne vertébrale des économies numériques modernes. Ils ne sont plus de simples bâtiments en arrière-plan : ce sont désormais des actifs stratégiques phares qui attirent les investissements, modernisent les industries, renforcent la cybersécurité et stimulent la productivité à l’échelle de régions entières. Pour le Nouveau-Brunswick, ils représentent une opportunité unique de transformer notre secteur technologique et de renforcer notre position au sein de l’économie canadienne de l’IA. 

La construction d’un centre de données crée des emplois sur plusieurs années, favorise les achats locaux et apporte une expertise en ingénierie. Mais c’est après la construction de l’installation que la valeur durable prend tout son sens. Une infrastructure informatique adaptée à l’intelligence artificielle stimule la croissance à long terme de l’écosystème, modernise les secteurs d’activité et renforce la place d’une région dans l’économie numérique mondiale. 

Nous avons déjà vécu ce genre de transformation. Lorsque NBTel a mis en place une infrastructure numérique de pointe, cela n’a pas seulement amélioré les communications : cela a changé notre trajectoire économique et a permis au Nouveau-Brunswick de se faire connaître à l’échelle nationale. Les centres de données dédiés à l’IA présentent le même potentiel, mais à une échelle bien plus grande. Une puissance de calcul de pointe peut attirer des entreprises secondaires spécialisées dans l’IA et le cloud, renforcer l’infrastructure numérique des entreprises locales et positionner la province comme un maillon crédible de la chaîne d’approvisionnement mondiale en matière d’IA. 

Les avantages sont multiples. Un locataire mondial spécialisé en IA accélère l’adoption d’outils d’IA dans les entreprises et au sein du gouvernement, ce qui stimule la productivité et la compétitivité. Il renforce la souveraineté des données du Canada en permettant un stockage national sécurisé et le respect des nouvelles réglementations nationales en matière d’IA. Il valorise l’image de marque technologique du Nouveau-Brunswick, indiquant aux investisseurs et aux créateurs d’entreprise que cette province est en mesure de soutenir une infrastructure numérique de pointe. Il génère de nouveaux partenariats, de nouveaux programmes de formation et de nouvelles perspectives de carrière pour les jeunes. Et il génère de réelles retombées économiques pour les entreprises locales, qu’il s’agisse de spécialistes de la fibre optique et des réseaux ou d’entreprises d’ingénierie, d’électricité et de construction. 

Pour TechImpact et nos 90 membres, il ne s’agit pas seulement d’une infrastructure, mais bien d’un véritable catalyseur. Avec un cadre politique adapté — transparent, efficace et soucieux des intérêts des contribuables — le Nouveau-Brunswick peut favoriser la croissance à long terme de son écosystème, attirer de nouvelles entreprises spécialisées dans l’intelligence artificielle et former une main-d’œuvre prête pour l’avenir. 

En collaboration et en partenariat avec l’Atlantica Centre for Energy et le Conseil des affaires du Nouveau-Brunswick, nous avons rédigé un document de réflexion intitulé « Alimenter l’économie numérique : un cadre pratique pour le développement des centres de données dans les provinces de l’Atlantique », qui présente cinq critères d’évaluation concrets ainsi qu’une annexe A comparant directement ces cinq critères au cadre proposé par le Nouveau-Brunswick. Ce document met également en évidence les points de convergence et propose des précisions. 

Ces trois organisations ont apporté des points de vue complémentaires sur l'énergie, le développement économique et la technologie, reflétant ainsi le caractère intergouvernemental de cette opportunité et la nécessité d'une approche coordonnée. 

Ces documents visent à favoriser un débat éclairé et coordonné sur la manière dont le Nouveau-Brunswick peut évaluer et, le cas échéant, mener à bien des investissements dans des centres de données, afin de soutenir la croissance économique tout en tenant compte des enjeux liés à l'énergie, aux infrastructures, à la main-d'œuvre, aux finances publiques et aux considérations plus générales de politique publique. 

Pour lire la lettre commune adressée au gouvernement et rédigée par l'Atlantica Centre for Energy, le New Brunswick Business Council et TechImpact, cliquez ici. Pour consulter le document de discussion, cliquez ici.